腹股溝氙氣，或稱小腸氣，可分為先天性和後天性兩種。疝氣多發生於男性。
嬰兒在出生前，腹腔與腹股溝之間有一條管道，俗稱「疝氣袋」。在出生前，管道在正常的情況下會關閉的。如果在出生後未有關閉，而疝氣袋的口徑小時，腹腔內的水便會進入陰囊，形成陰囊水腫。或者疝氣袋的口徑大時，腹腔內的組織便會進入陰囊或腹股溝 (最常見是小腸)，形成先天性小腸氣。 
後天性的小腸氣，較多是由於年齡增長，使腹部肌肉變弱，腹腔內的小腸因穿過肌肉間的隙縫進入腹股溝，形成小腸氣。 長期咳嗽、搬運重物或便秘等會增加腹腔內的壓力，亦增加患小腸氣的風險。病人的腹腔壁有異常突出，有持續性痛楚或紅腫。